Indianen
De oorspronkelijke bewoners van het Amazonegebied zijn de indianen. Voor de indianen is de Aarde de ziel de ziel van het leven en de Amazone hun tempel. Al eeuwenlang beschikken zij over een onschatbare hoeveelheid kennis over de natuur. Kennis waar de wetenschap nog achter moet komen.



De indianen voorzien zichzelf in hun levensbehoefte door jagen, vissen en verzamelen. In sommige gevallen verbouwen zij ook zelf. Op deze manier weten zij zichzelf al honderden jaren in leven te houden. Momenteel wordt het aantal indianen dat in de Amazone leeft geschat op 600.000. Vroeger – voor de Spaanse Conquista – leefden er miljoenen.
Rond het jaar 1900 wist men dat er zo’n 260 indianenstammen leefden in het Amazonegebied. 150 van hen hebben de kolonisatie overleefd. De stammen hebben vaak hun eigen taal of dialect, wat de communicatie tussen de verschillende groepen moeilijk maakt. Taal werd voor de indianen pas belangrijk toen de eerste blanken arriveerden, daar moest mee gecommuniceerd worden, daarvoor was dit niet of nauwelijks nodig. De talen zijn ingedeeld in vier groepen met onderlinge overeenkomsten: Tupí Guaraní, Jê, Karib en Arawak.